A baktériumok, ellentétben a vírusokkal, önálló szaporodásra képesek, és saját anyagcserével rendelkeznek. Ebből következik, hogy bizonyos fajta mérgekkel (antibiotikumokkal) hatni lehet rájuk. Az antibiotikumok vagy elpusztítják őket, vagy a szaporodásukat gátolják. Előbbiek a baktericid, azaz baktériumölő, utóbbiak a bakteriosztatikus, vagyis a baktériumok szaporodását gátló antibiotikumok.

*

Baktériumtenyésztés

A baktériumok viszonylag könnyen szaporíthatók mesterséges úton. Ezt az eljárást baktériumtenyésztésnek hívjuk. A vizsgálni kívánt (élő vagy elhullott) galamb bizonyos váladékaiból - pl. bélsár, könny, nyál -, vagy szerveiből steril körülmények között mintát veszünk, majd a mintát erre alkalmas táptalajra visszük fel, és állandó hőmérsékleten, 38 Celsius fokon tartjuk. A kedvező körülmények között a mintában lévő baktériumok osztódáshoz kezdenek, és típustól függően sokszor már 8 - 12 óra múlva szemmel látható telepeket képeznek.
A baktériumtenyésztés módszerével egyrészt képet kapunk arról, milyen fajta baktériumok találhatók a galamb szervezetében, másrészt, antibiotikummal átitatott korongok segítségével azt is megtudjuk, hogy az adott baktériumtörzsek pontosan mely antibiotikumokra érzékenyek, és melyek azok, amelyekkel szemben már ellenállóvá, rezisztenssé váltak.

A baktériumtenyésztés rengeteg időt és pénzt takarít meg azzal, hogy kiiktatja a vakon végzett és így sokszor eredménytelen antibiotikum-adagolást. Sokszor előfordult már, hogy a legdrágább, legnagyobb "ágyúnak" tartott antibiotikum-kezelés eredménytelen volt, és egy egészen más, jóval olcsóbb hatóanyag vált be, amit már a baktériumtenyésztés módszerével választottunk ki.